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英国国防部拨付了最新一笔资金,以支持“全球作战航空计划”(GCAP)的技术开发。
这笔6.56亿英镑(8.22亿美元)的合同将于4月14日授予BAE系统公司,以支持在预计于2025年签订全面开发合同之前正在进行的技术开发和成熟工作。
英国政府2021年综合审查和相关指挥文件显示,将在2025年5月前向GCAP/“未来作战空中系统”(FCAS)投入20亿英镑。
英国国防部表示,这笔资金将推进60多项技术演示、概念和技术成熟活动,并支持开发将于2027年试飞的下一代战斗机演示验证机。
自2018年英国发布作战航空战略以来,包括BAE系统公司、莱昂纳多公司、罗罗公司和欧洲导弹公司(MBDA)的“暴风团队”(Team Tempest)在内的工业界一直致力于未来战斗机技术的开发。
英国国防部指出,这些工作将为双发、低可探测性、超声速战斗机的要求提供信息,成为GCAP的支柱,该战斗机将于2035年进入英国皇家空军服役,并取代“台风”战斗机。英国国防部长本·华莱士表示,“未来空中作战的下一笔资金将有助于融合我们与国际合作伙伴(包括欧洲和太平洋地区)的综合技术和专业知识,以在2035年之前交付这种世界领先的战斗机,在未来几十年保护我们的天空”;英国国防部未来作战航空部主任理查德伯松认为,“通过投资GCAP,我们将领先于这些不断加剧和扩散的威胁,并在未来几十年提供高度可靠的威慑能力”。
英国国防部还透露,英国迄今已在GCAP/FCAS项目上花费了14亿英镑,是未来10年100亿英镑预算的一部分。
此外,意大利工业界也发起了一项GCAP加速计划,邀请小型企业、初创公司、研究中心和大学提出GCAP战斗机平台上的潜在应用。目前这些GCAP加速计划已围绕低可探测性、反人工智能以及网络和电磁活动技术进行了约40次探索。
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